Как стало известно из материалов западных СМИ, британская экспедиция, в составе которой будет группа инженеров и ученых, планирует добраться до озера Эллсворт под антарктическим льдом, чтобы взять там пробы воды и донного слоя. Одной из целей британских исследователей является возможность открыть неизвестные формы жизни и получить представление о том, как климатические изменения повлияют на мир в будущем.
Стоимость организующегося проекта составляет более 7 миллионов фунтов ($10,9 миллиона), и финансирует его Британский совет по исследованию окружающей среды. Чтобы добраться до озера Эллсворт, команда планирует растопить слой льда толщиной в 3 км с помощью воды, разогретой до 97 градусов.
Вода в подземном арктическом озере, покрытом трехкилометровым слоем льда, не замерзает благодаря геотермальному теплу, поступающему из недр Земли.
Анализы образцов, полученных из озера, могут пролить свет на неведанное. По словам геологов, исследование ледяного покрова Западной Арктики имеет определяющее значение для прогнозирования изменения климата Земли, так как в случае таяния арктических ледников уровень мирового океана может подняться на 3-7 метров. Кроме того, изучение подледного озера поможет человечеству еще на шаг приблизиться к ответу на вопрос, есть ли жизнь на других планетах.
Однако если никаких форм жизни в озере не будет найдено, это также будет весьма интересным фактом, считает координатор Антарктического управления Великобритании Дэвид Пирс, поскольку это даст ученым представление о том, в каких условиях не могут существовать живые организмы.