Земля увеличивается в размерах в области экватора – такое сенсационное заявление сделали ученые из Университета Колорадо.
Изучив данные со спутников программы GRACE, измеряющих гравитационные и климатические изменения на планете, ученые определили, что Земля начала "полнеть" с начала 90-х гг. прошлого века, когда изменения массы льда и количества воды в океане впервые за тысячелетия приобрели масштабный характер.
Как известно, по форме Земля не является идеальной сферой. В результате ледникового периода, завершившегося 11 тыс. лет назад, земная поверхность на Северном полюсе на 21 км ближе к центру, чем на Южном полюсе. Это произошло оттого, что избыток льда на полюсах в какой-то момент деформировал земную кору и мантию, сплюснув планету и увеличив ее диаметр на экваторе.
После ледникового периода Земля постепенно начала возвращаться в изначальную форму. По данным ученых, размеры Земли на экваторе сокращались примерно на миллиметр в год.

Сейчас процесс «похудения» земли не только остановился, но и обратился вспять. Вновь «потолстеть» нашу планету заставляет таяние льдов на полюсах как результат глобального потепления. Таяние льдов в Антарктиде и Гренландии увеличивает объем воды в океанах. Излишние массы воды стягиваются к экватору, увеличивая обхват Земли в самой широкой ее части на 7мм каждые 10 лет.
Результаты последних исследований в области метеорологии и геофизики показали, что глобальное потепление ведет не только к проблемам, связанным с увеличением размера Земли на экваторе, но и в целом делает менее благоприятными условия жизни на планете. Изменения климата и повышение уровня океана приводят к наводнениям и масштабным стихийным бедствиям. Под водой может оказаться 2/3 территорий Европейских городов, а также почти все островные государства в Тихом и Индийском океанах.