Американские ученые из Университета штата Миннесота в результате проведения глубинных исследований дна Мертвого моря установили, что примерно 120 тыс. лет назад дно озера практически не имело водного покрова. Такое заключение было сделано специалистами, после того как они провели тщательный анализ образцов толщи земной коры, взятых со скважин пробуренных в дне Мертвого моря. Глубинные работы на Мертвом море проводились в течение полугода, начиная с ноября 2010 года, и являлись частью международной программы, посвященной изучению климатических и геофизических событий, происходивших в прошлые века в этой области. На работы по бурению глубинных скважин и исследования ученых было выделено более 2 миллионов долларов.
Внимание ученых, привлек слой отложений, который был отобран с глубины 230 метров, от поверхности дна соленого озера. На этой глубине присутствует слой гальки, который тысячелетия назад покрыл практически всю площадь озера в тот период, когда вода, по всей видимости, испарилась полностью, либо сократилась к мизерному объему.
По ранее проводимым исследованиям Мертвого моря, считалось, что из-за сильной солености воды озеро полностью высохнуть не могло, так как критическое уменьшение объема воды привело бы к обязательному возрастанию насыщенности соли, при котором жидкость не смогла бы полностью испариться. Однако результаты последних исследований позволяют выдвинуть новую версию происходивших в прошлом климатических событий, непосредственно коснувшихся Мертвого моря.
Американский исследователь и научный сотрудник из Университета штата Миннесота Эми Ито, который курировал проведение глубинных исследований дна Мертвого моря, считает, что вариант исчезновения с лица Земли озера исключать нельзя, особенно в том случае если климат этого района будет становиться более теплым, а воздух сухим. Состояние Мертвого моря уже сегодня вызывает серьезные опасения, поскольку сокращение воды происходит крайне стремительными темпами. Ученые считают, что пополнить водный баланс озера, позволит создание искусственного русла из Красного моря.