Загадки – пожалуй, один из самых старых народных шифров или образных языков. Наверное, именно поэтому в сценарий любого народного свадебного обряда входят загадки. Это уже своеобразный ритуал. При общении посредством загадок партии невесты и жениха приценивались – насколько молодожены будут понимать друг друга. Именно поэтому загадывала всегда сторона невесты.
Так у русских на свадебном пиру жених мог сесть с невестой рядом только после того, как дружка даст правильный ответ на загадки от подруг невесты. Даже вход на супружеское ложе преграждали жениху загадки. Например, в Пошехонском уезде Ярославской губернии сватовство начиналось с того, что «продавец» невесты говорил «покупателю»: «Как ты торговать будешь ~ на золоту казну или на загадки?». Если «покупатель» на отгадки слаб был, то ему приходилось раскошелиться.
В болгарском свадебном обряде загадки загадывает исключительно старший кум. Ими он в форме иносказаний, выражает пожелания невесты и свои распоряжения. Таким образом кум испытывает жениха. Если жених туговат на смекалку и отгадок не вспомнит, то насмешкам его будут подвергать при каждом удобном поводе. Поэтому накануне свадьбы и жениху, и невесте старшие загадывали по очереди загадки.
В болгарских традициях загадки тесно вплетены и в ритуал гаданий девичьих. Например, с колечком ладуване – это гадание совершалось под Новый год или накануне Ивана Купалы. При этом гадании девушки предсказание судьбы получали в виде загадок. Например, «Половин блюдо на стена виси», стандартная болгарская загадка с отгадкой «ухо», в гадании означало, что посватается к девушке вдовец.