Известна такая старинная английская загадка в стихотворной форме:
Я отыскал её в лесу,
Разыскивать устал,
Теперь домой её несу,
А всё же не достал.
(Заноза.)

Многие английские загадки имеют литературное происхождение и проявляются в виде стихов уже в древнеанглийской поэзии или в древнеанглийской литературе. «Загадка» на английском языке звучит как «riddle», которое обозначает задаваемый кому-то вопрос, сложный для понимания и имеющий неожиданное решение. Поэтому английские загадки чаще всего представлены именно в виде вопроса.

Если говорить просто, то загадка в Англии являет собой любой вопрос, сбивающий с толку того, кто должен на него ответить. Сейчас, в наши дни, английская загадка, пожалуй, превратилась попросту в забавную смешную игру для детской аудитории. И все же в древнеанглийском языке загадка была представлена в виде изящного литературного произведения.

В качестве примера приведем такой вопрос-загадку: «Что мы очень часто возвращаем, хотя никогда не берем взаймы?». Понятно, что это вопрос с подвохом и не следует понимать его в прямом смысле. Если хорошенько подумать, мы поймем, что ответ на эту загадку – благодарность. Обычное «спасибо», которое все культурные люди употребляют в речи регулярно.