Дословно "charade" переводится как "беседа". Само название такого рода загадки пришло к нам из Франции, хотя существует она очень давно. Одни из первых шарад появились ещё у Симфосия в шестом веке, в "Загадках". Во Франции же они стали популярны в восемнадцатом веке. Шарада - это разделение загаданного слова на слоги, но только если эти слоги сами из себя представляют какие-то слова. Например "ко" (предлог) и "роль" вместе составляют слово "король". Эти составляющие могут быть двусложными и больше, также они могут относиться к любой части речи (глагол, существительное, союз, предлог, междометие). Шарады обычно представлены в стихотворной форме.

Эта форма загадки практически не встречается в фольклоре. Шарады, скорее, были популярны в светских салонах семнадцатого или восемнадцатого века как развлечение знати и литературных кругов. С середины девятнадцатого века шарады выходили на страницах журнала "Иллюстрация", который печатался в Санкт-Петербурге.

Приведем как пример шараду одного петербургского литературного деятеля:
Первый слог скрывает вид восточных шашек;
слог другой - беднейший ряд людей.
Целиком - писатель из сограждан наших,
автор "Петербургских повестей".
Как видим, первый слог - "го", второй ничто иное как "голь", вместе же получается "Гоголь", действительно наш великий классический писатель.
Попробуйте теперь сами разгадать такие шарады:
Найдешь ты в танце первый слог,
Других - два, цифра да предлог,
А вместе так зовут людей,
Готовых жизнь отдать в бою
Для блага Родины своей.

Слог первый деревом зовётся,
Конец - читатели мои.
Тут, в книге, целое найдётся,
В любом абзаце есть они.

Философ - первый слог шарады,
Затем союз прибавить надо,
Конечный слог - местоимение.
Все - в музыке произведение.